מבוא פרק 3
מתוך WikiBook
יחידה זאת עוסקת בחומרה שהוא הגוף הפיזי של המחשב (המחשב האישי מורכב מכמה מרכיבים בסיסיים: המסך ( צג או מוניטור), המעבד, החוטים, הרמקולים, המקלדת, העכבר, כונן הדיסקים וכו). השם הלועזי לחומרה (hardware) מרמז לכך שמדובר בחלקים "הקשים" של מערכת המידע. המילה העברית "חומרה" נגזרת מכך שמדובר בחלקים החומריים. חומרה היא אוסף כל הרכיבים המוחשיים של מערכת המידע. ביחידה זאת נלמד להכיר את עקרונות המבנה והפעולה ואת תהליך ההתפתחות ההיסטורי של החלקים הפיזיים של מערכות המידע. חומרה היא השם היותר מדוייק למה שלעתים נקרא בשפת העם "המחשב". כזכור מיחידות קודמות, "המחשב" ומערכת המידע מערבים בנוסף לחומרה רכיבים נוספים כמו תוכנה (שהיא הנושא של היחידה הבאה). יחידה זאת אינה מיועדת ללמד הנדסה של חומרה. מטרתה של היחידה לסקור את המרכיבים של חומרה בפני מי שיצטרך לקבל החלטות לגבי רכישה וניהול של מערכות מידע. לכן הדגש כאן הוא על הבנת המושגים והקשרם הארגוני והכלכלי.
בתחילת היחידה נגדיר את המחשב כמכונה אלקטרונית, סדרתית וספרתית ונעמוד על משמעות מרכיבי הגדרה זאת. בהמשך, נתאר את מרכיביו של המחשב, על פי תת-המערכות של קלט, עיבוד, אחסון ופלט. נסביר את עקרון התכנית המאוחסנת. נראה איך מתבצע החישוב ביחידת העיבוד המרכזית. נלמד להכיר את סוגי הזכרון השונים המותקנים בחומרת המחשב ונסקור את אמצעי הפלט והקלט המשמשים לתיווך בין המשתמשים ובין החומרה.
תמצית תהליכי ההמצאה וההתפתחות של חומרה הם ארבעת הסיפורים המקבילים: ההוזלה, הגידול בתכולה, ההמרצה של המיזעור
(miniaturization) ומהירות פעולת החומרה. היכן שנפנה נתקל במערכות קטנות וזולות יותר המכילות יותר ומבצעות את מטלותיהן במהירות רבה יותר. אם בוחנים את החומרה שבמערכות מידע בפרספקטיבה היסטורית, ארבעת תהליכים אלה הם הדבר הבולט ביותר שנראה. היה כבר מי שאמר שאילו מכוניות התפתחו באותם כיוונים שהחומרה התפתחה בחמישים השנים האחרונות, היו כולם נוסעים במכוניות רולס-רויס שמחירן זול מכרטיס נסיעה באוטובוס ומהירותן מתחרה במטוסי סילון. מכוניות אלו היו נוסעות מאות קילומטרים תוך צריכת טיפות מעטות של דלק. וכאילו לא די בכך, עם הגיענו למחוז חפצנו, היה אפשר לקפל את המכונית ולשאתה בכיס. המצב אינו כך לגבי מכוניות, אך הדברים נראים לעתים אף מדהימים מסיפור בדיוני זה, כשהם נוגעים להתפתחויות הטכנולוגיות של חומרה. ביחידה זאת נסקור את האופן בו התפתחו השיפורים המדהימים האלה בגודל, בעלות, בתכולה ובמהירות של מחשבים.
