אנשים כמעבדים סדרתיים
מתוך WikiBook
איך תתאר את דרך ההגעה מביתך לתחנת האוטובוס הקרובה? איך תסביר את העברת הכוח לגלגלים של מכונית? איך תחשב את המכפלה של 789 ב 356? קל לנחש שכל אחת מפעולות אלו תבוצע ותתואר בשלבים. אנו תופסים את סביבתנו ומגיבים אליה, על ידי כך שאנו מפרקים דברים מורכבים לרכיביהם הפשוטים יותר, בדרך כלל בצורה סדרתית או טורית. למרות שכל אחת מפעולות אלה היא יחסית פשוטה, אנשים חושבים על הפעולות האלה (ועל מרבית הפעולות שאינן טריוויאליות) על ידי פירוקן למרכיבים ומבצעים את הפעולות בשלבים, על פי סדר. התהליך האנושי של עיבוד מידע הוא תהליך סדרתי (טורי). התהליך הסדרתי מאפשר טיפול במרכיבים של כל בעיה, כך שבכל עת אנו נדרשים לפתור או לבצע רק חלק קטן מכלל הבעיה. לעומת זאת, הבעיה כולה, על רכיביה השונים, "מוסתרת" מעינינו. לא כל שכן, וקל וחומר, שאיננו עוסקים ביותר מבעיה אחת בכל עת.
אנשים מסוגלים רק לפעולה מנטאלית אחת בכל עת. למשל, אם אתה מחייג מספר טלפון, אינך יכול לתכנן, באותה עת, מה תבשל לארוחת ערב. בדרך כלל תדרג את פעולותיך, כך שתבצע מטלה אחת תחילה, ותעבור למטלה אחרת רק עם סיומה של המטלה הקודמת. תהליך כזה נקרא תהליך סדרתי, או טורי. על פי רוב, אנשים אינם יכולים לעקוף את המגבלה הסדרתית. יכולת זו, לעבד מידע ולפעול איתו בכמה מישורים בבת אחת, נקראת עיבוד במקביל. רוב האנשים, רוב הזמן, מעבדים מידע באופן סדרתי.
בני אדם מסוגלים לעבור במהירות רבה בין מטלה אחת לאחרת. קצב המעבר בין נושא לנושא אצל אנשים הוא גבוה מאד ואינו דורש יותר ממאית השנייה. אצל מרבית האנשים, המעבר ממטלה אחת לשנייה יכול להתבצע במהירות, אך כרוך במאמץ לא מבוטל. מטלה שחזרנו אליה, לאחר שעסקנו במטלה אחרת, עשויה לדרוש זמן "התעדכנות" או "שחזור קו המחשבה". נוכל, למשל, להשתתף בשתי שיחות טלפון שונות, במקביל, אך נצטרך מדי פעם להפסיק ולחשוב "איפה הייתי?".
מחשבים מסוגלים לבצע עיבודים משני הסוגים, הטורי והמקביל. מבחינה טכנולוגית, אין המחשב מוגבל לעיבוד סדרתי (טורי) בלבד. אמנם, כפי שנראה בהמשך, מרבית המחשבים שבשימוש בעולם העסקים במחצית שנות התשעים, הם מחשבים המעבדים באופן סדרתי (טורי). אך גם במחשבים סדרתיים ישנה האפשרות לעבור במהירות רבה בין מטלות שונות. על המחשב המקביל, וגם על המחשב הסדרתי העובר הלוך ושוב, ובמהירות, בין מטלות שונות לא חלה המגבלה האנושית של פגיעות הרצף המחשבתי. אולם, במידה שבה מערכות מידע מיועדות לשרת אנשים ולתמוך בהחלטותיהם, עליהן להביא בחשבון את שתי התכונות האנושיות הנוגעות לסדרתיות: אנשים חושבים רק על דבר אחד בכל עת, והם יכולים ומעוניינים לעבור מנושא לנושא במהירות רבה.
